Około 90% światowego zużycia wanadu pochodzi z przemysłu stalowego. Wanad stosuje się w konwencjonalnej stali niskostopowej w celu rozdrobnienia ziarna, zwiększenia wytrzymałości stali i ograniczenia efektu starzenia. W stopowej stali konstrukcyjnej rozdrobnienie ziarna zwiększa wytrzymałość i wiązkość stali. Zastosowanie wanadu w połączeniu z chromem lub manganem w stali sprężynowej zwiększa granicę sprężystości stali i poprawia jej jakość. W stali narzędziowej głównym celem jest udoskonalenie struktury stali i wielkości ziaren, poprawa stabilności odpuszczania, wzmocnienie efektu wtórnego hartowania i poprawa odporności na zużycie.
Dodatkowo wanad wzmacnia materiał, zwiększając jego odporność na zużycie i wydłużając żywotność narzędzia. Wanad odgrywa również użyteczną rolę w stalach żaroodpornych i wodoroodpornych. Dodatek wanadu do żeliwa sprzyja tworzeniu się perlitu poprzez powstawanie węglików, stabilizuje cementyt, a kształt cząstek grafitu staje się drobny i jednolity, udoskonalając wielkość ziaren osnowy, zwiększając w ten sposób twardość, wytrzymałość na rozciąganie i odporność odlewu na zużycie.