Żelazostopy powstają w wyniku obróbki materiału (rudy lub koncentratu rudy) substancją redukującą tlenki podstawowych pierwiastków chemicznych. Rudę stosuje się, jeśli zawiera wiele substancji, które można wykorzystać do redukcji innych pierwiastków. W przeciwnym razie stosuje się gotowy koncentrat rudy. Na przykład ferrotungsten (główne gatunki - FeW65, FeW70, FeW70B) otrzymuje się z koncentratów wolframitu i scheelitu zawierających ponad 55-65% trójtlenku wolframu (WO3), a ferromolibden (główne gatunki - FeMo52, FeMo55, FeMo58, FeMo60) otrzymuje się z koncentratu molibdenu zawierającego min. co najmniej 53-58% molibdenu (Mo).
Rozdrobniona ruda lub koncentrat umieszczana jest w specjalnym żelazostopowym piecu elektrycznym z dodatkiem środka redukującego (węgiel, koks, półkoks, brykiety torfowe itp.), dzięki czemu jest ona trwalsza i aktywniejsza w procesie chemicznym. Podczas procesu wytapiania środek redukujący wyodrębnia użyteczny (podstawowy) pierwiastek z surowców pierwotnych i żelaza. Miesza się z nim i usuwa go ze strefy reakcji, zatrzymując procesy odwrotne. Dzięki temu możliwe jest otrzymanie żelazostopu o dużej zawartości pożądanego pierwiastka chemicznego. Produkt końcowy może mieć postać półfabrykatów o różnych rozmiarach, bloków, półfabrykatów, pelletu itp.