Azotek krzemu można przetwarzać w stanie zielonym, biskwitowym lub całkowicie gęstym. W stanie zielonym lub ciasteczkowym stosunkowo łatwo jest go przetwarzać w celu uzyskania złożonych kształtów geometrycznych. Jednakże proces spiekania wymagany do pełnego zagęszczenia materiału powoduje kurczenie się korpusu azotku krzemu o około 20%.
Skurcz ten oznacza, że podczas obróbki azotku krzemu przed spiekaniem nie można uzyskać bardzo wąskich tolerancji. Aby uzyskać bardzo wąskie tolerancje, w pełni spiekany materiał musi zostać obrobiony maszynowo/szlifowany przy użyciu narzędzi diamentowych. W procesie tym wykorzystuje się bardzo precyzyjne narzędzie/koło pokryte diamentem w celu usunięcia materiału do pożądanego kształtu. Może to być czasochłonny i kosztowny proces ze względu na -wrodzoną sztywność i twardość materiału.