Żelazostopy - to kategoria żelaza stopowego zawierającego dużą liczbę innych pierwiastków, w tym mangan (Mn), aluminium (Al) i krzem (Si). Ze względu na swoją kruchą i bezużyteczną strukturę żelazostopy nie nadają się do zastosowań przemysłowych. Jednak w połączeniu ze stalami stopowymi metale te wykazują wyjątkowe i korzystne właściwości. Ponadto żelazostopy mają niższą temperaturę topnienia niż czyste pierwiastki i są dodawane do ciekłej stali w celu uzyskania pożądanych właściwości określonych produktów.
Żelazostopy są istotnym składnikiem przemysłu stalowego i stopowego, nadającym stali i żelazu charakterystyczne cechy oraz pełniącym krytyczne funkcje w całym procesie. Główne obszary zastosowań to:
Podczas procesu produkcji stali żelazostopy działają jako pochłaniacze tlenu. Podczas utleniania stali niepożądane zanieczyszczenia żelaza są usuwane przez tlen, tworząc żużel. Obecność resztkowego tlenu w żelazie prowadzi do powstawania dziur, co negatywnie wpływa na jakość i właściwości mechaniczne materiału. Aby zapobiec pogorszeniu jakości, konieczne jest odtlenienie materiału. Można to osiągnąć poprzez dodanie pierwiastków, które mają większe powinowactwo do tlenu niż żelazo, takich jak chrom (Cr), aluminium (Al), krzem (Si) i mangan (Mn). Stopy stosowane do odtleniania obejmują żelazomangan, żelazokrzem, krzem-chrom, krzem-wapń i aluminium-krzem.
W procesie tym dodawane są żelazostopy, które zmieniają właściwości stali. Żelazochrom, żelazomangan średnio lub niskowęglowy i żelazowanad - to dodatki stopowe, które poprawiają właściwości produktu końcowego poprzez zmianę linii przejścia fazowego w stali. Na przykład chrom poprawia jakość strukturalną, stabilność i odporność stali na rdzę, podczas gdy mangan poprawia wytrzymałość i stabilność stali w fazie gamma-.