Krzem (Si) - to niemetaliczny pierwiastek chemiczny należący do rodziny atomów węgla (grupa 14 [IVa] układu okresowego). Krzem stanowi 27,7% skorupy ziemskiej i jest drugim po tlenie pierwiastkiem występującym w skorupie. Jest to twarda, krucha, krystaliczna substancja o szaro-niebieskim, metalicznym połysku. Jest to czterowartościowy metaloid i półprzewodnik.
Nazwa krzem pochodzi od łacińskiego słowa silex lub silicis, oznaczającego krzemień lub twardy kamień. Pierwszą izolację i opis amorficznego krzemu pierwiastkowego jako pierwiastka przeprowadził szwedzki chemik Jons Jakob Berzelius w 1824 r. Przygotowanie krzemu zanieczyszczonego przeprowadzono już w 1811 r. Izolację krystalicznego krzemu pierwiastkowego przeprowadzono dopiero w 1854 r., kiedy otrzymano go jako produkt elektrolizy.